「あ、今日もコンビニか……」
会社からの帰り道、駅前のコンビニの自動ドアが開くたびに、なんとも言えない敗北感に襲われていた。
今年の春から始まった、念願の一人暮らし。期待に胸を膨ませていたはずなのに、現実は甘くなかった。新社会人としての毎日は、想像以上にハードだ。覚えることは山積みで、上司や先輩に気を使い、帰宅する頃には心身ともにボロボロ。
一番の誤算は「食生活」だった。
実家にいた頃は、当たり前のように食卓に並んでいた温かいごはんとおかず。自分でも「一人暮らしを始めたら、YouTubeでも見て安くて栄養のある料理をパパッと作るんだ」なんて、楽観的に考えていた。
でも、いざキッチンに立とうとしても、まず何を買えばいいかわからない。スーパーに行けば野菜の高さに驚き、意を決して買ったキャベツは冷蔵庫の隅で黒ずんでいく。包丁を握れば指を切りそうで怖く、結局は「一番手っ取り早い」コンビニの弁当やカップ麺に逃げる日々。
一週間が経つ頃、ふと財布の中身と自分の肌荒れを見てゾッとした。
一食800円を超えるコンビニ飯の積み重ねで、給料日前だというのに食費がとんでもないことになっている。おまけに、連日の揚げ物と炭水化物祭りで、体は重く、常にだるい。
「このままじゃ、生活が詰む」
そんな時、SNSで見かけたのが「ヨシケイのシンプルミール」だった。
最初は半信半疑だった。「冷凍弁当なんて高いんじゃないの？」「美味しいの？」と。でも、初回限定の「10セットまで50%OFF」という文字が目に飛び込んできた。1食あたり、まさかの約198円。コンビニのおにぎり2個分以下の値段で、おかずが3品も付いてくるという。
「これなら失敗しても痛くない」
そう思ってポチったのが、俺の生活が劇的に変わる分岐点だった。
数日後、自宅の宅配ボックスに届いたコンパクトなオレンジ色の箱。中には、薄型のトレイに入った冷凍弁当がぎっしりと詰まっていた。
初めて食べたのは、仕事でミスをして、心底疲れ果てて帰った火曜日の夜。
いつもならコンビニに寄る気力すらなく、カップ麺で済ませていたような夜だ。
冷凍庫から「ハンバーグセット」を取り出し、レンジに入れて4分。
待っている間に、週末にまとめて炊いて冷凍しておいたご飯を別のレンジで解凍する。
レンジの「チン」という音が、なんだか救いの音のように聞こえた。
出来上がったのは、湯気が立ち上るふっくらしたハンバーグに、彩り豊かな野菜の副菜が2種。
一口食べて、驚いた。
「……普通に、うまい」
もっとパサパサしているのかと思っていたが、ハンバーグはジューシーで、付け合わせのインゲンや人参もしっかりとした食感がある。何より、味が濃すぎないのがいい。コンビニ弁当のあの独特な「食べ終わった後の重さ」がなく、管理栄養士が監修しているという安心感が、疲れた心に染み渡った。
そこからの生活の変化は、目覚ましかった。
まず、精神的なゆとりが生まれた。
「帰っても食べるものがない」「何か作らなきゃいけない」というプレッシャーから完全に解放されたのだ。「俺には冷凍庫にヨシケイがある」というお守りがあるだけで、残業中も少しだけ気が楽になった。
次に、圧倒的な節約効果だ。
これまでは昼休みに1,000円のランチを食べ、夜に800円のコンビニ弁当を買っていた。それが今では、朝、冷凍庫から弁当を一つカバンに入れて出社し、職場のレンジでチンするだけ。
夜もヨシケイ。ご飯だけは自分で炊いているから、1日の食費は500円以下に収まる日も珍しくない。浮いたお金で、欲しかったビジネスバッグを買うことができたし、週末に少し贅沢なコーヒーを楽しむ余裕もできた。
さらに驚いたのは、生ゴミが出ないことだ。
野菜を腐らせる心配もないし、調理器具を洗う手間もない。食べ終わった後の軽いトレイをサッとゆすいでゴミ箱に捨てるだけ。狭い賃貸のキッチンが汚れず、嫌な臭いに悩まされることもなくなった。
周囲の反応も変わった。
「最近、肌の調子良さそうだね」と同期に言われた時は、正直にニヤけてしまった。野菜不足が解消されたおかげか、朝の目覚めも以前よりスッキリしている。
もちろん、毎日これだけだと飽きることもある。
でも、そんな時は週末に「リュウジのバズレシピ」を見て、一品だけ簡単な料理を作ってみる。ヨシケイで「自炊のハードル」を極限まで下げたおかげで、むしろたまに料理をすることが「楽しいイベント」に変わった。
もし、今の俺と同じように「一人暮らしの食生活、どうすればいいんだ……」と絶望している新社会人がいたら、声を大にして伝えたい。
「全部自分でやろうとしなくていい。まずはプロの知恵を198円で買ってみてくれ」
完璧な自炊なんて、仕事に慣れてからでいいんだ。
今はまず、しっかり食べて、しっかり寝て、新社会人としての毎日をサバイブすること。そのための最強の味方が、冷凍庫の中にいる。
明日も仕事は忙しいだろうけど、帰ればあのオレンジの箱が待っている。
そう思うだけで、今日もなんとか頑張れそうだ。
→
